Existe-t-il un avenir pour les boîtes de vitesses mécaniques ?

Les boîtes de vitesses mécaniques ont longtemps profité des faveurs des automobilistes européens contrairement à la boîte de vitesses automatiques. Ces dernières étaient vues comme lentes, fragiles et peu fiables. Une perception bien européenne car aux Etats-Unis, les boîtes de vitesses automatiques sont depuis longtemps plébiscitées par les conducteurs. À présent les boîtes automatiques se développent en France, ce qui pousse à se demander quel est l’avenir des boîtes de vitesses manuelles ? Caroom vous répond dans ce guide vous permettant de connaître l’avenir des boîtes de vitesses mécaniques.

Les boîtes automatiques à présent majoritaires

Si la boîte mécanique est au fur et à mesure délaissée des consommateurs, les constructeurs ne sont pas indifférents à ce phénomène. En effet, la plupart des constructeurs automobiles privilégient à présent le développement et l’équipement de boîtes auto dans leurs véhicules neufs, une action motivée par le fait que les boîtes automatiques ne consomment pas plus de carburant de nos jours et qu’il est plus facile de développer une voiture pour un type de boîte de vitesses. Ainsi, si une voiture est prévue d’être déclinée en hybride ou en électrique, il y a de forte chance pour qu’aucune boîte manuelle soit disponible, y compris sur les petites motorisations thermiques d’entrée de gamme. BMW le démontre actuellement avec la troisième génération de X1 qui est disponible uniquement en BVA.

Ce qui nous mène vers le deuxième point en faveur des boîtes de vitesses automatiques qui est la prolifération des véhicules hybride et électrique qui sont presque tout le temps accouplés à des boîtes mécaniques (sauf exception comme la Honda Insight de première génération ou la Honda CR-Z). Avec la réduction des prix de ces véhicules et les éléments incitatifs mis en place par le gouvernement pour les véhicules hybrides et électriques, il est normal de voir le nombre de boîte mécanique occuper des parts de plus en plus importantes sur le marché des véhicules neufs. Ce qui se traduit aujourd’hui par une majorité de véhicule neuf vendus en transmission automatique.

Pourquoi les boîtes manuelles sont de moins en moins vendues ?

Les raisons pour lesquelles les ventes de boîtes mécaniques s’écroulent sont aussi celles qui expliquent l’augmentation des ventes de boîtes automatiques. Les constructeurs proposent sur de moins en moins de modèles et/ou de motorisation des boîtes mécaniques.

Une autre raison vient des consommateurs qui étaient pendant longtemps, la plupart réfractaires à la boîte de vitesses automatique. Cependant, avec l’évolution des technologies des boîtes automatiques qui apportent toujours plus de confort et de rapidité, les consommateurs sont toujours plus nombreux à être séduit. Il est rare de repasser à une boîte méca après avoir goûté les plaisirs de la boîte auto, surtout en ville ou dans les embouteillages.

Il est donc logique que les constructeurs et les consommateurs se penchent de plus en plus vers les boîtes de vitesses automatiques en délaissant les boîtes de vitesses manuelles. Cependant, un phénomène pourrait sauver les boîtes mécaniques d’une extinction et leur donner ainsi un avenir.

Quel avenir pour les boîtes mécaniques ?

L’hypothèse d’avenir présentée ici nécessite le maintient en vie des véhicules thermiques grâce à des carburants synthétiques ou grâce à des biocarburants comme le superéthanol E85.

Si les véhicules thermiques sont sauvés, il sera alors possible de conserver la boîte mécanique pour des véhicules plaisirs. Effectivement, la boîte mécanique est celle qui offre le plus de sensations pour un conducteur amateur de conduite sportive. C’est un régal de conduire une voiture dynamique avec une boîte de vitesses manuelle précise, rapide, bien guidé et avec des verrouillages francs. Cela ajoute inévitablement de l’expérience de conduite aux utilisateurs d’un véhicule sportif possédant une boîte mécanique.

Certains constructeurs ont compris l’engouement autour des boîtes mécanique en ce qui concerne les conducteurs passionnés de voiture de sport. Ainsi, Porsche, Toyota, Mazda, Honda, Lotus, BMW ou encore Gordon Murray et Caterham font parmi les meilleures boîtes de vitesses du monde. Ces constructeurs sont aussi parmi les seules à toujours mettre en avant les boîtes mécaniques comme des fiertés et de faire continuer à évoluer les boîtes manuelles avec l’apparition d’un 7 ème rapport pour les plus modernes.

Bientôt des véhicules électriques avec des boîtes mécaniques ?

Pour l’instant, les véhicules électriques souffrent de reproches qui attaquent le plaisir de conduite à bord d’une électrique. Bien que sur la plupart des véhicules électriques avec une vocation plus ou moins sportive aient des accélérations fulgurantes, le plaisir n’est pas toujours au rendez-vous car ils apportent peu de sensations mécaniques à leur conducteur.

Pour y remédier, certains planchent sur une boîte de vitesses manuelle dans un véhicule électrique. C’est ce que propose Delta Evo-e. Cette réinterprétation moderne de la mythique Lancia Delta Intégrale propose à son conducteur une boîte de vitesses mécanique qui n’est pas au service des performances mais plutôt du plaisir de conduite. Il faut à présent espérer que d’autres constructeurs choisissent également cette solution pour garder le plaisir d’une boîte mécanique quoi qu’il arrive.

Qu’en est-il sur le marché des véhicules d’occasion ?

En ce qui concerne les véhicules d’occasion, la donne est différente. En effet, les boîtes automatiques ont gagné en performance uniquement ces dernières années, ce qui fait que les boîtes mécaniques restent en général plus performantes que les boîtes automatiques que l’on peut trouver sur le marché de l’occasion.

Ainsi, les consommateurs préfèrent avoir pour la plupart une boîte mécanique sur leurs véhicules d’occasion que ce soit une citadine ou une sportive plutôt qu’une boîte automatique lente et fragile. Les boîtes manuelles ont alors un bel avenir sur le marché des véhicules d’occasion même si à terme l’actuelle situation du marché des véhicules neufs pourrait se reporter sur les véhicules d’occasion.

En ce qui concerne les véhicules de collection, l’avenir des véhicules équipés d’une boîte mécanique est radieux en raison d’un engouement plus grand des collectionneurs pour le plaisir d’un levier de vitesses et d’une pédale d’embrayage.

L’essentiel à retenir

La boîte manuelle disparaît peu à peu des véhicules du quotidien en raison du gain de part de marché de la boîte automatique. La boîte manuelle apporte à présent très peu d’avantage par rapport à ceux d’une boîte automatique. Ce qui explique que les constructeurs et une majorité de consommateurs préfèrent les boîtes autos. Cependant, des constructeurs de véhicules plaisirs proposent encore et toujours de boîtes mécaniques qui offrent un plaisir de conduite toujours authentique. On espère que ces constructeurs vont garder la volonté de maintenir en vie la boîte manuelle.

En ce qui concerne le marché de l’occasion, les véhicules en boîte mécanique sont actuellement plus recherchés mais la situation devrait bientôt devenir celle du marché des véhicules neufs.

Au sujet de la collection, les véhicules en boîtes automatiques ont un très bel avenir.