Faut-il acheter sa nouvelle voiture en boîte automatique ?

Conduire une voiture n’a jamais été aussi simple que ces dernières années. La multiplication des aides à la conduite permet de prendre le volant de manière plus sereine, confortable et sécurisante. Même les modèles les plus imposants deviennent faciles à prendre en main. La boîte de vitesses automatique connaît une part de marché grandissante. Sur certains segments, elle est d’ailleurs l’unique proposition. Faut-il alors choisir sa nouvelle voiture avec une boîte de vitesses automatique ?

Pourquoi choisir une voiture en boîte automatique ?

Pendant longtemps, la voiture était considérée comme un moyen de transport et un synonyme de liberté à part entière. Malgré cela, les automobilistes appréciaient généralement le côté mécanique. De plus, pendant très longtemps, la boîte de vitesses manuelle était l’unique proposition. Pour autant, depuis une trentaine d’années, la demande en boîte de vitesses automatique explose.

Beaucoup gardent le souvenir de boîtes longues et pas toujours bien gérées… Pour autant, les améliorations ont été constantes. Les boîtes automatiques actuelles sont bien gérées et permettent même d’économiser du carburant, grâce à une gestion optimale. Pour les conducteurs, le gain de confort et d’agrément est énorme. Ces boîtes s’avèrent plus performantes et moins fatigantes à l’usage.

Au fil du temps, nous avons même assisté à de belles évolutions, comme les modes de conduite qui agissent sur la vitesse de passage des rapports. D’ailleurs, beaucoup de voitures sportives ne sont proposées qu’avec une boîte auto… La raison est simple : ces transmissions permettent des accélérations encore plus rapides, tout en réduisant la consommation et les émissions de CO2, ce qui a un impact direct sur le montant du malus écologique. Sur les segments bas et intermédiaire, la boîte auto permet une plus grande souplesse au quotidien. Les raisons du succès de la boîte automatique sont donc nombreuses… Et cela devrait perdurer durant les prochaines années !

Les différents types de boîte automatique

Contrairement aux idées reçues, il n’existe pas qu’un seul type de boîte de vitesses automatique. Passons en revue les quatre principaux types de transmission automatique disponibles sur le marché.

La boîte avec convertisseur de couple

Ce type de boîte auto, c’est la forme la plus traditionnelle. Des pignons démultiplient la vitesse de rotation du moteur. Dès lors, pas besoin d’embrayage, le convertisseur de couple permettant le fonctionnement. Ce type de boîte a l’avantage d’offrir une bonne fiabilité et un rapport qualité/prix attractif. Malgré tout, les pertes de puissance sont importantes et la consommation a tendance à être plus importante que sur les autres formes de boîte auto. Malgré tout, ces transmissions demeurent largement diffusées et sont encore très largement employées.

La boîte robotisée à simple embrayage

Ce type de boîte de vitesses s’appuie sur une base classique de boîte manuelle. Pourtant, le guidage et le passage des rapports sont assurés par des robots qui permettent d’agir sur l’embrayage. Dès lors, l’utilisateur n’a plus à se soucier du passage des rapports. Ce type de boîte auto a l’inconvénient d’être parfois plus lente dans sa gestion et d’être plus onéreuse à l’entretien, car comme pour une boîte manuelle, l’embrayage doit être remplacé à son terme. Cependant, la gestion automatique étant plus précise qu’une intervention humaine, l’usure est davantage limitée.

La boîte robotisée à double embrayage

Cette transmission fait appel à deux embrayages. Cela permet d’offrir une plus grande rapidité dans le passage des rapports. En parallèle, la consommation s’avère inférieure. Aujourd’hui, on trouve massivement ce type de transmission, et plus seulement sur le segment premium.

La boîte à variateur

Ces boîtes de vitesses ne contiennent qu’un seul et unique rapport. Une poulie motrice dont le diamètre est variable, permet de fournir plus ou moins de puissance. Cette transmission est de loin la plus fiable mais son utilisation peut demander un temps d’adaptation. Elle peut donner l’impression de mouliner, ce qui implique d’adapter sa conduite. Certains modèles modernes qui sont dotés d’une boîte de ce type (comme la CVT de Toyota) disposent parfois de rapports simulés par le biais de palettes derrière le volant.

Est-ce qu’une boîte automatique fait davantage consommer ?

Il y a quinze ans, les boîtes automatiques se montraient plus énergivores, en raison d’une gestion moins précise qui engendrait une surconsommation de carburant. Aussi, il était assez fréquent que les anciennes boîtes autos ne comprennent que quatre rapports. La conséquence directe, c’était des montées dans les tours plus importantes et des rétrogradages moins précis, pouvant engendrer une consommation plus importante de 2 litres aux 100 kilomètres.

Aujourd’hui, les boîtes automatiques sont plus modernes de conception et répondent de manière bien plus efficace. De même, il n’est pas rare que les boîtes automatiques actuelles comprennent 7 à 10 rapports. Cela offre davantage de souplesse tout en limitant grandement la surconsommation… Quitte même à souvent consommer moins !

À qui s’adresse la boîte de vitesses automatique ?

Vous hésitez à passer à la boîte auto ? Le mieux est encore d’en essayer une pour vous forger votre propre opinion. Mais ne vous fiez pas à la première intuition. Prenez le temps d’essayer le véhicule sur différents terrains pour vous forger un avis objectif. De même, il est préférable d’essayer plusieurs types de boîtes pour voir celui qui vous correspond le mieux. D’ailleurs, de plus en plus de personnes se laissent tenter, avec le désir de simplifier la conduite en limitant les situations pénibles et stressantes, comme la conduite en milieu urbain.

La boîte auto vous simplifie la vie en ayant plus à se soucier des pénibles démarrages en côte, par exemple. Vous aurez alors davantage d’attention à porter sur la conduite, ce qui est une sécurité supplémentaire.

Mais surtout, la demande devrait continuer sa croissance, ce qui est aussi un atout lors de la revente. Sur certains segments, la boîte mécanique a même été abandonnée, en raison d’une faible demande. Le marché américain est un bon exemple : la boîte automatique y est très majoritaire.

Pour l’Europe, il y a toujours une forme d’équilibre entre les deux avec d’un côté les adeptes de la boîte manuelle, pour le ressenti de conduite qu’elle procure et les habitudes et de l’autre, les adeptes de la boîte auto, qui ne voudraient plus revenir en arrière. Si vous avez toujours conduit des boîtes mécaniques, n’ayez pas peur de prendre les commandes d’une voiture équipée d’une boîte auto ! La conduite est facile et ne présente aucune difficulté. D’ailleurs, une grande partie des modèles dotés d’une boîte auto dispose de palettes derrière le volant permettant de passer manuellement les rapports. Vous pourrez donc toujours avoir le contrôle de votre voiture.

L’essentiel à retenir

Devez-vous passer à la boîte de vitesses automatique ? Cette décision vous appartient. Notre meilleur conseil, c’est de prendre le temps d’en essayer plusieurs afin d’apprécier (ou non) l’expérience. Cela vous demandera de revoir certains fondamentaux de la conduite. L’appréhension cédera vite sa place à un grand sentiment de confort. Même si ce constat est amer, il y a de grandes chances que la boîte de vitesses manuelle disparaisse dans les années à venir, en raison de l’interdiction de vente des véhicules thermiques à l’horizon 2035. Est-ce le bon moment de vous laisser tenter ? À vous de voir !