Que veut dire SUV ? Définition et histoire du SUV !

La confusion entre SUV et 4×4 est très fréquente. Pourtant, il s’agit bien de deux types de véhicules bien différents, qui n’ont pas la même vocation. SUV, c’est l’acronyme de Sport Utility Vehicle. Mais attention à la traduction littérale ! Revenons plus en détail sur l’histoire et la signification du terme SUV mais également les caractéristiques techniques de ces modèles de voitures surélevées qui plaisent tant en Europe ! D’ailleurs, connaissez-vous les raisons de cet engouement sans fin ?

SUV : comme un 4×4… Mais sans être un 4×4 !

Il est très facile de confondre un SUV et un 4×4. Les deux modèles partagent le fait d’être surélevé. Seulement, la vocation de ces modèles n’est pas la même. Comme son nom l’indique, le 4×4 dispose systématiquement de quatre roues motrices. Cela lui offre d’excellentes aptitudes en tout-terrain d’autant plus que les soubassements sont adaptés pour pouvoir évoluer sur des terrains accidentés. Il existe de gros 4×4, comme le Nissan Patrol, des 4×4 de luxe, comme le Mercedes Classe G et des 4×4 plus accessibles comme le Suzuki Jimny.

Dans le cas du SUV, l’inspiration esthétique est clairement calquée sur celle du 4×4. On retrouve généralement des extensions d’ailes, une surélévation de la carrosserie, des barres de toit et des protège-carters. Autant d’éléments qui donnent un look baroudeur aux SUV. Seulement, le SUV n’a pas vocation à sortir des sentiers battus. Il dispose donc généralement de deux roues motrices, au même titre qu’un monospace. Cela implique donc l’absence de bon nombre de composants essentiels à un « vrai » 4×4, comme le blocage de différentiel ou encore les réglages de boîte de vitesses spécifiques. Le SUV se destine donc à un usage routier classique. Mais comme le 4×4, il existe des SUV urbains (Renault Captur), des SUV coupés (Volkswagen Taigo), des petits SUV (Citroën C3 Aircross) des SUV compacts (Peugeot 3008) et des SUV de luxe (Maserati Levante). Notons qu’il existe des SUV ayant la transmission intégrale (4×4).

Comment reconnaître un SUV ?

Si le 4×4 est généralement plus rustique dans sa présentation, le SUV reçoit généralement des pare-chocs intégralement peints et divers équipements de confort ou même de luxe. Son but, c’est avant tout d’offrir une image baroudeuse mais sans rogner sur la dotation, le style et l’habitabilité. N’oublions pas que le SUV est un dérivé plus ou moins direct du monospace. Bon nombre de constructeurs automobiles ont d’ailleurs converti leurs monospaces en SUV. C’est le cas de la quatrième génération du Renault Scénic, lorsqu’Opel a transformé le Zafira en Grandland X ou bien même lorsque le Peugeot 5008 a été renouvelé. Ce repositionnement permet de conserver une habitabilité tout à fait convenable pour la catégorie, tout en affichant une ligne plus démonstrative.

On reconnaît aussi un SUV dans sa position de conduite surélevée. Pour beaucoup de conducteurs et conductrices, cela est perçu comme étant plus rassurant. Dans le même temps, nous avons assisté au développement massif des crossovers. Il s’agit de modèles à mi-chemin entre monospace et SUV.

Dans les faits, un SUV s’identifie donc à sa hauteur de carrosserie plus importante, ses protections de carrosserie qui peuvent être peintes, son accastillage baroudeur qui peut prendre la forme de barres de toit, de protections de châssis mais aussi à une ligne de caisse surélevée. Pour ne pas vous tromper, gardez à l’esprit un ressenti général. Le SUV est généralement plus doux dans ses formes, il se montre moins rustique et joue la carte de l’élégance.

Pourquoi les SUV sont-ils autant à la mode ?

Le SUV répond à une envie massive et commune. Bien plus qu’un phénomène de mode, le SUV est devenu un type de véhicule à part entière. D’ailleurs, on trouve des SUV de différentes tailles, des versions coupés, des versions cabriolets… Autant de choix qui permettent une concurrence féroce entre les constructeurs. Pour ces derniers, le SUV est souvent un choix salvateur, qui permet de toucher un public bien plus large. Des prix plus accessibles, plus statutaires et à la mode, les SUV parviennent donc à séduire massivement.

Ces modèles parviennent à atteindre une aérodynamique assez proche de celle d’une berline, en usant d’artifices qui permettent d’avoir une ligne plus fluide. Cela limite la surconsommation et permet d’esquiver un fort malus écologique sur certains carburants. Pour rester dans l’air du temps, les SUV jouent différentes cartes. Le style baroudeur est pleinement assumé par certains constructeurs qui ont une affinité avec l’univers 4×4, comme les Range Rover par exemple. D’autres font du SUV en absorbant les codes de modèles sportifs, à l’image du BMW X6 ou encore du Mercedes GLE tandis que les constructeurs généralistes assument pleinement le concept de SUV urbain en produisant de petits modèles sobrement surélevés.

Et pour terminer, si SUV signifie Sport Utility Vehicle, la notion de sportivité ne fait aucunement écho au dynamisme du moteur. C’est un simple indicateur lié à l’univers du loisir. Le but d’un SUV, c’est aussi de vous permettre de vous amener à vos activités favorites !

L’essentiel à retenir

Quels que soient nos besoins, impossible de résister aux SUV qui inondent le marché auto. Vous trouverez forcément votre bonheur, tant les constructeurs ont largement adopté ce type de voiture. Urbain, sportif, familial, compact, manuelle, automatique… Il y a un SUV pour tous les goûts et toutes les bourses ! Vous recherchez un SUV rapide ? C’est aussi disponible !

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