BMW abandonne la conduite autonome de niveau 3 et revoit sa stratégie technologique

BMW met fin à son système de conduite autonome de niveau 3 Personal Pilot L3. Cette décision intervient alors que Mercedes a également réorienté sa stratégie pour ses futurs modèles, en remplaçant son système de niveau 3 par un nouveau dispositif de niveau 2++ sur la Classe S restylée de 2026. Les deux constructeurs allemands invoquent des coûts de développement trop élevés et un cadre réglementaire européen encore trop restrictif pour rentabiliser cette technologie.

Le niveau 3 disparaît de la BMW Série 7

D’après le magazine allemand Automobilwoche, le constructeur bavarois prévoit de supprimer l’option Personal Pilot L3 de sa berline de luxe à l’occasion du restylage prévu fin avril 2026. Introduit en 2024, ce système permettait au conducteur de détourner temporairement son attention de la route dans des conditions très spécifiques : circulation sur autoroute, embouteillages ou vitesse inférieure à 60 km/h.

Lorsque cette fonctionnalité était activée, le véhicule prenait en charge la trajectoire, l’accélération et le maintien des distances de sécurité. L’option était facturée environ 6 000 euros sur la Série 7. Un tarif conséquent pour un usage qui s’avère limité dans la pratique quotidienne.

Une équation économique défavorable

Le niveau 3 d’automatisation impose des exigences techniques particulièrement onéreuses. Cette catégorie requiert une redondance complète des systèmes embarqués ainsi que l’intégration de capteurs coûteux, notamment des LiDAR. À ces contraintes matérielles s’ajoute une dimension juridique complexe : lorsque le mode autonome est engagé, la responsabilité en cas d’incident se transfère partiellement vers le constructeur.

Sur le terrain, les conditions d’utilisation restent très restreintes. En France comme dans le reste de l’Europe, les portions autoroutières homologuées pour ce type de conduite demeurent rares. La limitation à 60 km/h cantonne cette technologie aux situations de bouchons, ce qui réduit considérablement son intérêt au quotidien.

Cap sur le niveau 2+ pour les futurs modèles

BMW réoriente désormais ses investissements vers un système de niveau 2 évolué, désigné « 2+ ». Ce dispositif équipera la nouvelle gamme Neue Klasse, inaugurée par le SUV BMW iX3 (dont la production démarre fin 2025). Le niveau 2+ autorise le lâcher de volant jusqu’à 130 km/h sur autoroute, à condition de maintenir le regard sur la route. Le système assure le maintien dans la voie et peut effectuer des changements de file après validation du conducteur.

Moins contraignant sur le plan juridique, ce niveau d’assistance sera surtout proposé à un tarif nettement plus accessible : environ 1 450 euros selon la presse allemande. Mercedes adopte une stratégie identique avec son nouveau système MB.Drive Assist Pro, déployé notamment sur la nouvelle Classe S. Les deux géants allemands partagent le même diagnostic : les infrastructures et les réglementations actuelles ne permettent pas au niveau 3 de trouver un modèle économique viable en Europe.