NIO : le concurrent chinois de Tesla arrive en Europe avec ses voitures électriques

L’offre toujours plus grandissante de voitures électriques et l’augmentation des parts de marché de ces dernières bouleversent le secteur automobile et font apparaître de nouveaux acteurs. C’est notamment le cas des constructeurs chinois, qui commercialisent plusieurs modèles électriques sur leur marché local et arrivent désormais sur le Vieux Continent. Parmi les voitures électriques chinoises, celles de la marque NIO font déjà parler d’elles et comptent bien s’imposer face aux modèles d’un certain constructeur américain. Si vous voulez en savoir sur NIO, ses véhicules électriques et leur disponibilité en Europe, vous êtes au bon endroit ! On vous présente la marque en détail.

L’histoire du constructeur NIO

Tout comme Xpeng, NIO est un constructeur automobile chinois de véhicules 100 % électriques assez récent puisqu’il a vu le jour en 2014. C’est William Li, déjà président des sociétés Bitauto et NextEV, qui se lance à la tête de ce projet. Grâce à son engagement au sein du championnat du monde de Formule E et à son premier modèle, l’EP9, une supercar électrique de plus de 1 300 ch, NIO s’est rapidement fait connaître.

Sachez d’ailleurs que la NIO EP9 est longtemps restée la voiture électrique la plus rapide au monde. En mai 2017, elle avait en effet battu le record du tour de la Nordschleife, sur le circuit du Nürburgring.

C’est véritablement en 2017 que NIO lance son premier modèle de série, un grand SUV 100 % électrique nommé ES8. En parallèle, il met aussi en place des bornes de recharge et, surtout, des stations d’échange de batteries pour « faire le plein » en quelques minutes.

La marque continue ensuite d’étendre sa gamme avec plusieurs véhicules électriques prêts à concurrencer Tesla, bien que la majorité des ventes ait lieu en Chine. En 2022, NIO a annoncé avoir livré pas moins de 122 486 voitures électriques, soit une augmentation de 34 % par rapport à l’année précédente. En tout, près de 290 000 véhicules ont été écoulés au 31 décembre 2022. Toutefois, NIO, comme d’autres constructeurs, enregistre de très lourdes pertes, qui se chiffrent en milliards d’euros. Il attend alors beaucoup de la commercialisation de ses modèles en Europe, mais certains constructeurs ne voient pas d’un bon œil cette arrivée…

En effet, depuis 2021, Audi est en guerre contre NIO au sujet de l’appellation des modèles du constructeur venant de l’Empire du Milieu. La marque aux anneaux juge que les noms ES6 et ES8 se rapprochent trop des S6 et S8 et pourraient prêter à confusion. La bataille judiciaire a longtemps traîné, mais début 2023, le bureau européen des propriétés intellectuelles a donné raison à NIO, qui peut donc conserver les appellations ES6 et ES8 en Europe, sauf en Allemagne. Le bureau allemand des dépôts de brevets s’est rangé du côté d’Audi, ce qui oblige alors le constructeur chinois à renommer ces modèles dans le pays.

Quel est le positionnement de la marque de voitures électriques NIO ?

Par rapport à d’autres constructeurs chinois qui débarquent aussi sur le Vieux Continent, NIO affiche un positionnement haut de gamme proche de Tesla, son principal concurrent.

Sur la plupart des modèles, un seul niveau de finition est disponible. Les voitures électriques NIO sont alors très bien équipées de série et disposent de nombreux équipements de confort et de sécurité. En revanche, plusieurs capacités de batteries sont proposées à la vente et vous pouvez louer ou acheter la batterie, une formule abandonnée par de nombreux constructeurs, comme Renault. NIO vous permet aussi d’acquérir votre modèle électrique via une location ou un achat comptant, mais dans les deux cas, la facture est salée.

Par exemple, sur le marché outre-Rhin, la NIO ET5, la berline 100 % électrique qui veut rivaliser avec la Tesla Model 3, est disponible à partir de 49 990 euros auxquels vous devez ajouter 169 €/mois ou 12 000 euros pour la batterie de 75 kWh. Si vous préférez une batterie de 100 kWh, elle vous coûtera 289 €/mois ou 21 000 €. Des tarifs largement supérieurs à la Model 3 et ce, quelle que soit la version choisie. En location longue durée, les loyers sont tout aussi élevés puisqu’il n’y a rien en dessus de 1 000 €.

En plus de se frotter aux constructeurs premiums, NIO a également comme projet de rivaliser avec les marques low-cost en Europe, telles que Dacia, en proposant une sous-marque de voitures électriques à partir de 15 000 €. Le projet Firefly devrait bientôt débuter en Europe, d’autant plus que c’est ce marché qui sera prioritaire, et non pas la Chine.

Quels sont les modèles électriques NIO commercialisés ?

Pour l’instant, quatre modèles NIO sont disponibles sur le Vieux Continent, mais seulement en Norvège, en Suède, aux Pays-Bas, au Danemark et en Allemagne :

• l’ET5, une berline électrique profitant d’une autonomie WLTP entre 456 et 590 km ;
• l’ET7, une grande berline, dont l’autonomie est comprise entre 445 et 580 km WLTP ;
• l’EL7, ou ES7, un SUV familial capable de parcourir entre 391 et 509 km WLTP avec une charge ;
• l’ES8, un grand SUV électrique 6 ou 7 places avec une autonomie WLTP entre 375 et 500 km.

Plusieurs autres modèles électriques sont disponibles sur le marché chinois, tels qu’un SUV compact et des SUV coupés. À l’été 2023, NIO devait élargir sa gamme européenne avec un break électrique dérivé de la berline ET5, dont l’autonomie serait comprise entre 500 et 700 km.

Est-ce une marque chinoise fiable ?

Ces dernières années, les constructeurs chinois ont largement amélioré la fiabilité et la qualité de leurs véhicules, un must s’ils souhaitent les commercialiser en Europe puisque de nombreuses normes sont à respecter.

Justement, l’organisme indépendant européen EuroNCAP a déjà testé deux modèles électriques de la gamme NIO. Les résultats des crash-tests, qui visent à évaluer le degré de protection du conducteur, des passagers et des autres usagers de la route, ainsi que la fiabilité des aides à la conduite, sont très satisfaisants. En effet, les NIO ET7 et ES8 ont tous les deux obtenu la note maximale de 5 étoiles, notamment avec des assistances à la conduite et à la sécurité presque parfaites.

De même, plusieurs journalistes ont déjà pu tester l’un des modèles NIO destinés à l’Europe et les essais sont très concluants, les voitures électriques du constructeur chinois laissant les essayeurs impressionnés.

Néanmoins, ce sont les retours de propriétaires après plusieurs mois/années d’utilisation, qui nous permettront réellement d’évaluer la fiabilité de la marque NIO et de ses modèles.

Comment acheter une voiture électrique NIO en France ?

À l’inverse de Leapmotor ou BYD, NIO ne commercialise pas, pour l’instant, ses voitures électriques en France. La marque chinoise est d’abord arrivée en Europe dans des pays où la part des véhicules électriques est conséquente, tels que la Norvège, où cette dernière a frôlé les 80 % en 2022. Dans l’hexagone, on est aux alentours de 12 % et il faudra alors vraisemblablement être encore patient avant de voir NIO débarquer sur le territoire.

De même, selon plusieurs sources, le constructeur attendrait l’arrivée de sa sous-marque low-cost Firefly pour aborder notre marché, soit pas avant 2024.

L’essentiel à retenir

Fondé en 2014, NIO est une marque chinoise de voitures électriques, qui commercialisent d’ores et déjà plusieurs de ses modèles en Europe, mais pas en France. Le positionnement est clairement haut de gamme et les tarifs flirtent avec ceux de Tesla, voire des constructeurs premiums allemands.

Et vous, avez-vous envie de voir NIO en France ? Pensez-vous que le projet low-cost Firefly fonctionnera et fera du tort à Dacia et à sa Spring, qui rappelons-le, est aussi fabriquée en Chine ?

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