Alors que l’actualité automobile s’annonçait paisible en ce vendredi de juillet, Stellantis a surpris tout le monde avec une annonce de poids : Gilles Vidal, figure incontournable du design automobile en France, fait son grand retour au sein du groupe. Après un passage remarqué chez Renault, le designer rejoint à nouveau Stellantis avec de nouvelles responsabilités.
Un retour aux sources avec une mission élargie
Connu pour avoir façonné l’identité visuelle de modèles emblématiques comme les Peugeot 208, 308 ou encore 3008, Gilles Vidal avait quitté le groupe PSA en 2020 pour prendre les rênes du design chez Renault. Dès le 1ᵉʳ octobre 2025, il occupera le poste de directeur du design pour l’ensemble des marques européennes de Stellantis.
Sa feuille de route s’annonce ambitieuse : donner une direction claire au style des différentes marques du groupe (de Fiat à Opel, en passant par Citroën ou Peugeot), tout en préservant leur singularité. Il s’agira donc d’assurer une cohérence d’ensemble, sans gommer les spécificités de chacune.
Gilles Vidal reportera directement à Jean-Philippe Imparato, directeur des opérations de Stellantis pour la zone Europe élargie, qui s’est félicité de ce retour : « Nous sommes très heureux de voir Gilles reprendre un rôle majeur. Sa vision du design, ancrée dans la culture européenne, sera un atout essentiel pour renforcer l’identité de nos marques et anticiper les évolutions de la mobilité. »
Renault tourne une page importante
Le départ de Gilles Vidal de chez Renault ne passe pas inaperçu. Recruté par Luca de Meo peu après son arrivée à la tête de la marque au losange, le designer a joué un rôle central dans le renouveau stylistique engagé depuis 2020. Bien qu’il n’ait pas signé la nouvelle Renault 5, on lui doit néanmoins le style du Scénic E-Tech – aux accents familiers pour ceux qui se rappellent du Peugeot 3008 – ainsi que sa contribution au projet de la Renault 4, un véhicule au design complexe qui lui a donné du fil à retordre.
Son influence se fera encore sentir dans les années à venir, puisque plusieurs modèles à venir, comme la future Clio de sixième génération ou la prochaine Twingo, porteront son empreinte.
Avec son départ, c’est peut-être une page qui se tourne pour Renault. La période dite de la « Renaulution », impulsée par le tandem Luca de Meo – Gilles Vidal, a permis à la marque de redéfinir son identité avec une gamme modernisée et résolument tournée vers le néo-rétro. Des véhicules comme le nouveau Scénic, l’Espace ou encore les très attendues Renault 5 et Renault 4 témoignent de cette transformation réussie.
Un renfort de poids pour Stellantis
Si Renault perd un acteur clé de son renouveau, Stellantis réalise quant à lui un coup stratégique. Alors que certaines marques du groupe peinent à retrouver une dynamique forte, l’arrivée de Gilles Vidal pourrait insuffler une nouvelle énergie à l’ensemble. Ralph Gilles, directeur du design mondial de Stellantis, a d’ailleurs salué son retour : « Gilles possède une expertise exceptionnelle. Ses créations ont été distinguées à cinq reprises par le titre de Voiture européenne de l’année sur la dernière décennie. Son regard sera précieux pour notre développement futur. »
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