La Toyota Celica est un coupé en apparence classique. Mais les connaisseurs savent tout le potentiel de cette voiture, surtout dans ses versions turbo à quatre roues motrices qui se sont illustrées en championnat du monde des rallyes. Vingt ans après l’arrêt de la production, Toyota compte relancer la Celica. Voici tout ce que nous savons à son sujet !
Parmi les plus grandes Toyota
La Celica est peut-être moins citée lorsqu’il s’agit des modèles emblématiques de Toyota. On pense évidemment à la Supra, popularisée par son moteur 2JZ-GTE aux capacités incroyables, ou encore aux coupés AE86, stars de l’animé Initial D, plébiscités partout dans le monde pour leur agilité et leur aptitude au drift. On peut aussi évoquer la Corolla, l’un des modèles les plus vendus à travers le monde, ou encore la lignée des Land Cruiser.
Mais revenons à celle qui nous intéresse aujourd’hui : la Celica. Car oui, ce modèle joue un rôle important dans l’histoire de Toyota, même si on n’y pense pas immédiatement.
Apparue en 1970, la Celica se présentait comme un coupé abordable, au style inspiré des muscle-cars américaines. Les premières versions « Supra » de la Celica adoptaient un moteur six cylindres avant que la Supra ne devienne un modèle à part entière. Mais c’est surtout dans les années 1990 que la Celica a acquis sa renommée, grâce à ses exploits en championnat du monde des rallyes.
Une légende forgée en rallye
Les versions turbo à quatre roues motrices de la Celica se sont battues en WRC face à des rivales de renom, comme les Lancia Delta Integrale, Subaru Legacy et Impreza, ou encore les Mitsubishi Lancer Evolution. La Toyota Celica Turbo 4WD (ST185) a remporté à deux reprises le championnat constructeurs et pilotes, en 1993 et 1994, aux mains de Juha Kankkunen et Didier Auriol. Ces succès ont marqué le début d’une période de domination des constructeurs japonais en WRC, qui allait durer sept saisons.
Cependant, la Celica est également connue en WRC pour une affaire de tricherie. En 1995, les voitures du Groupe A devenant trop rapides, la FIA a imposé une bride pour limiter la puissance en restreignant l’admission d’air du turbo. Les ingénieurs du Toyota Team Europe ont contourné ce règlement en développant une bride qui produisait l’effet inverse, laissant passer davantage d’air. Cette tricherie, difficile à détecter, a fait les gros titres des médias. Le pilote français Didier Auriol avait même déclaré sur TF1 qu’il n’était pas au courant de cette fraude.
Le retour de la Celica : c’est confirmé !
Et c’est encore à l’occasion d’un rallye que la Toyota Celica fait parler d’elle. Le vice-président de la marque japonaise a annoncé, lors du Rallye du Japon, qu’une nouvelle génération de Celica était en préparation. Un retour marquant, après l’arrêt du modèle en 2006.
Akio Toyoda, avant de céder son poste de directeur général du groupe Toyota, avait exprimé son envie de faire revivre le trio MR2, Celica et Supra. La Supra est déjà de retour dans la gamme, bien que sa version Final Edition marque la fin de sa carrière actuelle.
On peut donc s’attendre à un concept de Celica dès 2025, à l’image de ce qu’a récemment fait Honda avec la Prelude. Toyota a déjà surpris en lançant la GR Yaris, en relançant la Supra et en commercialisant la GR86.
Pour l’instant, aucune information n’a été communiquée sur la motorisation de cette future Celica. Impossible de savoir si elle sera thermique ou électrique.
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