Essai de la Leapmotor T03 : que vaut la citadine chinoise ?

Tout droit venue de Chine, la Leapmotor T03 se pose comme une rivale directe de la Dacia Spring. Mais que vaut la citadine électrique encore méconnue en France ? Découvrez la réponse dans notre essai auto détaillé.

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Vous n’avez encore jamais entendu le nom de Leapmotor ? Vous pouvez être rassuré, il n’y a rien d’étonnant à cela, et c’est même tout à fait normal. Car la marque chinoise de voitures électriques est toute jeune, puisqu’elle fut fondée en 2015 seulement. De plus, si elle est spécialisée dans la fabrication de voitures, elle n’était jusqu’alors présente que sur son marché natal. Autant dire qu’il n’y avait donc aucune raison pour que vous la connaissiez alors que la firme est totalement inconnue en France. Mais cela ne devrait pas durer éternellement. En effet, et comme de nombreux rivaux à l’image de Nio, Xpeng, BYD ou encore MG, Leapmotor veut aussi tenter sa chance sur le Vieux Continent et séduire la clientèle. Et quoi de mieux qu’une adorable petite voiture électrique pour y arriver ? Et pour cause, on sait que les marques chinoises maîtrisent parfaitement ce type de motorisation depuis quelques années déjà.

C’est donc dans ce contexte que la Leapmotor T03 arrive tout doucement chez nous, alors qu’elle est encore méconnue et peu distribuée. Cependant, il est fort probable que certains parmi vous l’aient déjà aperçu lors de son passage au Mondial de Paris en octobre dernier. En effet, la citadine est la toute première voiture de la marque à faire ses premiers pas en Europe, et notamment en France. Cependant, la gamme va bientôt s’élargir, alors que le constructeur prévoit aussi d’y vendre son C11, un SUV familial également doté d’une motorisation 100 % électrique. Ainsi, le jeune constructeur a de très grandes ambitions pour le futur, alors qu’il souhaite désormais se développer en dehors de son pays natal. Une expansion qui devrait être semée d’embûches, alors que la concurrence est rude… Notamment pour la T03, qui devra rivaliser avec les Dacia Spring et autre Fiat 500e.

Autant dire qu’elle aura tout intérêt à faire ses preuves si elle souhaite s’offrir une belle place au soleil sur le marché. Mais est-elle vraiment aussi séduisante en réalité que sur le papier ? Quels sont ses atouts par rapport à ses rivales, de plus en plus nombreuses ? Pour le savoir, nous avons donc pris le volant de cette nouvelle arrivante, afin de mieux la cerner et de découvrir les surprises qu’elle nous réserve. C’est parti !

Extérieur et design de la Leapmotor T03

Dès le premier regard, on peut dire que cette Leapmotor T03 est loin de laisser indifférent. Et ça, nous l’avons surtout remarqué lorsque nous en avons pris le volant. En effet, de nombreux passants nous regardaient avec un regard particulièrement intrigué, alors que tout le monde s’interrogeait notamment sur la marque de notre voiture. Mais ce n’est pas tout, car c’est aussi son style qui interpellait les badauds, certains la trouvant adorable, d’autres un peu plus déroutante. Il faut dire que la citadine électrique ne passe pas vraiment inaperçue, avec ses traits à mi-chemin entre la Fiat 500 X et la Renault Twingo. Mais globalement, la petite auto possède un fort atout séduction, notamment auprès des femmes. Il faut dire que les équipes en charge du design ont eu à cœur d’offrir à cette nouvelle arrivante un style reconnaissable et dans l’air du temps. Certains diront qu’elle s’inspire très fortement de la Smart ForFour, ce qui est vrai.

Mais il ne s’agit en aucun cas d’un copier-coller, bien au contraire, alors que la ressemblance demeure assez subtile. À l’avant, nous découvrons alors de petites optiques toutes rondes, ainsi qu’un museau plat. Ce dernier dissimule alors habilement la prise de recharge. On note également que la citadine semble subtilement s’inspirer de l’univers, alors qu’elle se pare de discrètes protections de carrosserie sur les flancs ainsi que les passages de roues. L’arrière est quant à lui un peu plus conventionnel, alors qu’il adopte des feux allongés et reliés entre eux par une bande noire très tendance. L’ensemble est alors plutôt réussi et attire inévitablement la sympathie des passants. Pari réussi donc ! La citadine affiche bien sûr des dimensions très réduites, avec une longueur de seulement 3,62 mètres. Ainsi, elle se rapproche de la Renault Twingo, l’une de ses principales rivales à l’heure actuelle.

Poste de conduite et habitabilité de la Leapmotor T03

Il est maintenant temps de nous installer à bord de la citadine chinoise et de découvrir à quoi ressemble son poste de conduite. Et là, soyez prêts à oublier tout ce que vous pensiez savoir sur les voitures de l’Empire du Milieu, car vous allez être surpris. Bien sûr, il ne faut pas vous attendre à découvrir une voiture ultra-technologique, vous vous en doutez bien. Cependant, il faut bien avouer que la citadine électrique asiatique affiche une présentation plus que correcte. Certes, celle-ci est assez sommaire mais elle est tout à fait satisfaisante et fonctionnelle avant tout. Le dessin de la planche de bord est simple et sans fioritures, mais il n’est pas du tout ringard, bien au contraire. Bien sûr, on regrettera l’omniprésence de plastiques durs très visuels, au détriment de la qualité perçue. Mais il faut évidemment prendre en compte le prix de la voiture, alors qu’elle fait partie des moins chères actuellement proposées sur le marché.

En revanche, gros point fort en ce qui concerne les rangements, avec une grande boîte à gants ainsi qu’un petit vide-poches central, qui pourrait toutefois être un peu plus grand. La citadine se révèle donc plutôt pratique pour tous les jours, d’autant plus qu’elle affiche un volume de coffre établi à 210 litres. Ainsi, elle fait mieux que les 185 litres de la Fiat 500 électrique notamment. De son côté, la banquette arrière se rabat d’un seul tenant mais n’offre malheureusement pas de plancher plat. La Leapmotor T03 affiche un empattement de 2,40 mètres, plutôt raisonnable mais qui ne permettra pas de faire de très longs voyages si vous êtes un adulte. À l’avant, le conducteur et son passager sont plutôt bien installés, même si les sièges offrent peu de maintien. La voiture est livrée de série avec un écran tactile de 10,1 pouces, qui regroupe l’intégralité des fonctions de la voiture et toutes les commandes. Il est associé à un combiné numérique de 8 pouces.

Que vaut la Leapmotor T03 sur la route ? Essai en conduite

Comme nous l’avons expliqué un peu plus haut, on ne peut pas vraiment dire que la Leapmotor T03 soit un concentré de technologie, bien qu’elle soit tout de même très bien équipée pour une petite citadine à ce prix. Ainsi, l’accès à bord ne se fait pas sans clé, mais il suffit d’une simple pression sur le bouton dans le poste de conduite pour la démarrer en un seul geste. Pratique ! Ensuite, il n’y a plus qu’à actionner le commodo sur le côté du volant pour mettre la marche avant. Les plus observateurs auront d’ailleurs remarqué qu’il s’agit de celui utilisé chez Mercedes ainsi que Tesla ! Une fois que l’on commence les premiers tours de roues, nous sommes interpellés par le son produit par le moteur, qui peut sembler un peu déroutant et qui sonne un peu faux, comme un vaisseau spatial. Mais pas de panique, celui-ci disparaît heureusement une fois que l’on passe les 30 km/h.

Dans un souci de simplicité et sans doute aussi d’économies, Leapmotor a choisi de ne proposer qu’une seule motorisation dans la gamme de sa citadine électrique. Celle-ci affiche alors une puissance de 109 chevaux pour un couple maximal de 158 Nm, le tout disponible immédiatement. Bien sûr, il ne faut évidemment pas vous attendre à prendre le volant d’une supercar, alors que le 0 à 100 km/h nécessite tout de même une douzaine de secondes. Au total, trois modes de conduite sont proposées sur la citadine, à savoir Normal, Eco ou Sport. Pour notre part, notre préférence ira plutôt vers la configuration standard, qui sera la plus adaptée alors que le mode Sport n’apporte pas grand-chose. Il supprime simplement la régénération au freinage, qui n’est déjà pas très forte, quelle que soit la configuration choisie. Cependant, la voiture va bien jusqu’à l’arrêt total quand même, le tout avec la conduite à une seule pédale.

C’est évidemment en ville que notre Leapmotor T03 se sent le plus à l’aise, en raison de son petit gabarit ainsi que de son autonomie qui demeure assez limitée. En effet, celle-ci est affichée à 280 kilomètres selon le cycle WLTP, ce qui reste plutôt correct tout de même. La citadine profite également d’un diamètre de braquage très court, qui lui permet de se faufiler partout, même dans les rues les plus étroites. On apprécie également sa direction très souple, bien qu’elle gagnerait à devenir un peu plus informative tout de même. Cela n’est toutefois pas très handicapant, alors que la voiture est tout petite et offre une belle visibilité. D’autant plus qu’elle est également livrée de série avec les radars de stationnement ainsi qu’une caméra de recul au rendu plutôt correct. De son côté, l’amortissement est bien calibré dans l’ensemble, malgré quelques petits rebonds sur certains ralentisseurs, ce qui n’est pas très gênant à vitesse réduite.

En revanche, notre petite citadine n’est pas forcément dans son élément quand on sort de la ville, du fait de son tempérament conçu pour les virées urbaines. Ainsi, la rivale des Dacia Spring et autres Renaut Twingo électrique n’est pas vraiment conçue pour une conduite dynamique, alors que l’amortissement est dans ce cas un peu trop mou. Par ailleurs, la prise de roulis est assez présente tandis que le train avant manque de rigueur et de précision. Mais ce n’est pas vraiment grave pour cette voiture, qui n’a rien d’une sportive de toute façon. Mais elle surprend tout de même agréablement par son freinage de très bonne qualité. En revanche, petit bémol à haute vitesse en ce qui concerne les bruits aérodynamiques particulièrement présents sur autoroute. De son côté, la consommation est quant à elle assez raisonnable, affichée à 15,7 kWh/100 kilomètres. Enfin, la charge s’effectue en 36 minutes de 30 à 80 %.

Notes et avis sur l’essai de la Leapmotor T03

Bilan de notre essai de la Leapmotor T03

Si la Leapmotor T03 n’est pas accessible à tous, elle reste actuellement l’une des voitures électriques les moins chères du marché tout de même. Elle offre en plus de très bonnes prestations dans l’ensemble, d’autant plus si vous comptez l’utiliser ce pour quoi elle est faite, c’est-à-dire vous déplacer tous les jours avec. Ainsi, elle remplit parfaitement sa mission, en offrant également un poste de conduite bien pensé et plutôt spacieux pour sa catégorie. Si elle est encore perfectible sur certains points, cette petite voiture est tout de même une très bonne surprise qui pourrait faire mal à la Dacia Spring !