Essai du Ford Bronco : notre avis sur le 4×4 américain

Après une pause de 25 ans dans sa carrière, le Ford Bronco fait son grand retour dans le catalogue de la marque à l’ovale bleu. Un revival des plus prometteur pour le 4×4 américain, qui chasse sur les terres de la Jeep Wrangler. On fait le point dans ce nouvel essai auto !

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Lorsque l’on pense aux gros 4×4 dédiés à la conduite off-road, on a tout de suite l’image de la Jeep Wrangler qui nous vient en tête, et à vrai dire, c’est assez logique. Certains penseront également au Land Rover Defender, c’est vrai. Mais ces deux modèles star du marché vont désormais devoir composer avec un tout nouveau rival. Qui n’est en réalité pas si nouveau que ça, vous allez voir. En effet, cela fait en fait un petit bout de temps que l’histoire entre Ford et le Bronco a débuté. Et pour cause, c’est en 1965 que naît la toute première génération du gros 4×4 américain. Ce dernier est alors une réponse à la Jeep CJ, qui n’est autre que la version destinée aux civils de la mythique Willys des années 1940. Mais au contraire de sa nouvelle rivale, la création de Ford n’a pas du tout un usage militaire au départ, puisqu’elle est dès le début destinée aux balades et aux loisirs.

Ce qui est d’ailleurs le cas de la plupart des SUV actuellement vendus sur le marché, dont on dit que le Bronco serait le précurseur. Pourtant, celui-ci a bel et bien été mis à la retraite en 1996, après cinq générations et plusieurs milliers d’exemplaires vendus. Mais en 2021, le constructeur a décidé de revoir ses plans et de faire renaître son icône de ses cendres avec une nouvelle mouture. Celle-ci a donc été annoncée pour la toute première fois en janvier 2017, à l’occasion du salon de Detroit. Mais ce n’est finalement qu’au mois de juillet 2020 que cette sixième génération fut officiellement dévoilée. Soit 24 ans tout pile après la fin de la carrière de la précédente version. Un retour en force pour le 4×4, acclamé par la presse internationale. Sauf que le constructeur a rapidement douché les espoirs des Européens, en affirmant que le 4×4 ne traverserait pas l’Atlantique.

Mais il semblerait que la firme américaine a finalement revu ses plans et a décidé d’exporter son Bronco sur le Vieux Continent. Une bonne nouvelle pour les fans de la marque ! Mais que vaut cette nouvelle génération pleine de promesse ? Pour le savoir, nous avons eu la chance de pouvoir en prendre le volant sur la route, ainsi qu’en conduite off-road. L’occasion de pousser le 4×4 dans ses retranchements et de voir ce qu’il a vraiment sous le capot. Alors, est-il à la hauteur d’une Jeep Wranger ? Pour le savoir, découvrez notre essai auto complet !

Extérieur et design du Ford Broco

Vous l’avez sans doute remarqué si vous avez jeté un œil aux photos de notre essai, pas question pour Ford de révolutionner le design de son 4×4. Au contraire, le constructeur américain fait le choix de lui offrir un style sobre et néo-rétro très agréable à l’œil et surtout fidèle à la version originelle des années 1960. Pari réussi donc pour la marque, qui a fait le choix de se passer de lignes torturées et d’éléments trop tendances. Ici, pas de place pour le superflu, et ce n’est pas plus mal ainsi. Ainsi, notre modèle d’essai prend des airs de gros jouet et adopte un style un peu vintage pour lequel il est très facile de craquer. Pour nous, c’est à vrai dire déjà fait. Cette stratégie permet également à ce nouvel arrivant de subir le passage du temps au cours des prochaines années alors qu’il pourra étendre sa carrière au maximum sans devoir s’offrir une nouvelle génération.

Un moyen astucieux de rentabiliser le 4×4, qui se pare d’une face avant assez joviale et réussie, avec ses petits feux ronds qui nous font penser à la Jeep Wrangler. Ces derniers sont alors intégrés dans une large bande en plastique noir, qui englobe également la calandre et donne une impression de robustesse au véhicule. Celle-ci peut encore être accrue grâce au pare-buffle également proposé en accessoire. Vu de profil, le SUV américain affiche une silhouette de gros baroudeur, avec ses protections latérales ainsi que sa garde au sol surélevée. Comme pour sa rivale de chez Jeep, le Bronco se décline en deux carrosseries différentes, avec des longueurs de 4,41 et 4,84 mètres et trois ou cinq portes selon les besoins. À noter que le toit rigide est également amovible, mais il faudra s’armer d’un peu d’huile de coude. Sinon, il est aussi possible d’opter pour une simple bâche. Au total, pas moins de huit choix de couleurs sont proposés au catalogue.

Poste de conduite et habitabilité du Ford Bronco

Après avoir étudié en détail le design extérieur de ce Ford Bronco, il est désormais temps de nous installer à son bord afin de passer en revue son poste de conduite. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que celui-ci est assez surprenant. Si le design du 4×4 se veut assez classique, sans pour autant manquer de modernité, l’intérieur se veut bien plus dans l’air du temps. Bien évidemment, il ne faut absolument pas vous attendre à entrer dans un véhicule ultra-moderne et bardé d’écrans, bien au contraire. Cependant, le conducteur peut profiter d’une belle dalle numérique de 12 pouces bien intégrée dans la planche de bord. Celle-ci est évidemment équipée du système SYNC4 de dernière génération ainsi que de la navigation GPS, tout en étant toujours compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, bien évidemment. Le tout est assez facile à prendre en mains et le système se montre assez réactif dans l’ensemble. Dommage toutefois que son design soit un brin daté.

Ce dernier est associé à un combiné numérique d’une taille également très généreuse, qui affiche de nombreuses informations relatives à la conduite. Cependant, la présentation manque parfois un peu de clarté pour le conducteur. En ce qui concerne le reste du poste de conduite, il ne faut évidemment pas vous attendre à prendre place à bord d’une voiture de luxe. Car le Bronco est avant tout conçu pour partir en excursion dans la boue, et il est donc important de pouvoir nettoyer de fond en comble l’intérieur. C’est pour cela que Ford a fait le choix d’utiliser du plastique un peu partout, mais il est vrai que la marque aurait pu soigner un peu la finition, qui fait tout de même très rustique. Résultat, la qualité perçue est assez décevante. En revanche, on apprécie la belle habitabilité du véhicule, avec son empattement de 2,95 mètres qui offre un espace plus correct aux jambes et à la tête des passagers installés à l’arrière.

Que vaut le Ford Bronco sur la route ? Essai en conduite

Au total, la gamme du Ford Bronco se compose de deux motorisations, mais l’une d’elles ne sera pas disponible en France, ce qui peut sembler étonnant. Il s’agit du quatre cylindres EcoBoost de 304 chevaux, que certains connaissent déjà, car il équipe également la Mustang. En revanche, les clients de l’Hexagone pourront profiter du V6 2,7 litres biturbo, qui ne développe pas moins de 335 chevaux pour un couple maximal de 563 Nm. Pour le plus grand plaisir des puristes, on ne retrouve ici pas la moindre trace d’hybridation sous le capot du 4×4. Ce qui explique en grande partie pourquoi il ne sera vendu qu’en quantités très limitées en France, puisqu’il sera malheureusement plombé par le malus écologique. Pour en revenir à la mécanique, la cavalerie est répartie entre les quatre roues via une boîte de vitesses automatique à dix rapports reprise de la Mustang et du Ranger ainsi qu’une transmission intégrale.

La boîte est assez performante et sait passer les rapports au moment le plus opportun afin d’assurer une conduite confortable et au bon régime. Il est aussi possible de passer les vitesses manuellement, mais la manœuvre n’est pas vraiment très pratique. Si le Ford Bronco est avant tout conçu pour la conduite hors des sentiers battus, notre prise en mais nous a d’abord permis de le mettre à l’épreuve sur la route. Sans grande surprise, ce n’est pas sur ce terrain qu’il est le plus à l’aise, alors qu’il pâtit notamment d’une direction un peu floue et trop peu informative. Par ailleurs, l’amortissement est un peu trop ferme, bien que cela soit légèrement compensé par les grandes roues de 35 pouces qui apportent un peu de confort. Néanmoins, et si l’on note une forte prise de roulis dans les virages, le véhicule tient tout de même plutôt bien la route. Ce qui peut sembler un peu surprenant au vu de son poids, affiché à 2,34 tonnes environ.

On peut également adresser une petite critique au manque de punch à bas régime, alors que le moteur ne se réveille vraiment qu’à partir de 1 900 tr/min. Enfin, les bruits aérodynamiques sont bien trop présents, tout particulièrement au niveau des portières. Ce qui rend la conduite assez désagréable à vitesse élevée. Vous l’aurez donc deviné, c’est encore sur les sentiers que le 4×4 se sent le plus à l’aise. Et pour cause, ce dernier profite de sept modes de conduite, dont quatre conçus spécifiquement pour les balades en dehors des routes goudronnées. Mais ce n’est pas tout, puisque le Bronco est également équipé d’une barre stabilisatrice déconnectable à l’avant ainsi que de différentiels avant et arrière avec blocage. Un bel arsenal qui lui permet de passer quasiment n’importe quel obstacle sans aucune difficulté, comme nous avons pu le voir lorsque nous l’avons mis à l’épreuve lors de notre test en forêt.

Si vous souhaitez vous adonner à des balades en tout-terrain, il vaudra mieux opter pour la version Badlands, optimisée pour cet usage. Ainsi, elle se distingue notamment par une garde au sol plus élevée affichée à 261 millimètres contre 237 pour la variante Outer Banks. Les angles d’attaque et de fuite sont également plus importants. Il faut également savoir que le véhicule est doté de la technologie Trail Turn Assist, qui permet de réduire le rayon de braquage. Pour cela, la roue intérieure se bloque pour que la voiture tourne quasiment sur elle-même. Il faudra en revanche s’attendre à payer un malus très élevé, en raison des émissions affichées à 288 grammes de CO2 par kilomètre, tandis que la consommation est annoncée à 12,7 l/100 km.

Notes et avis sur l’essai du Ford Broco

Bilan de notre essai du Ford Bronco

Bien sûr, c’est d’abord le design que l’on remarque, et apprécie sur ce nouveau Ford Bronco, avec ses airs de gros jouet attachant. Mais ce sont également ses capacités de franchissement et de conduite en tout-terrain qui nous ont séduits lors de notre prise en mains. Avec son arsenal technologique, le 4×4 américain se sort de toutes les situations et a toutes les cartes en mains pour chasser sur les terres de la Jeep Wrangler. Quelques points restent encore à améliorer mais rien de très grave, bien que le prix demeure tout de même assez élevé pour un véhicule de ce type.